La Ley 7/2000,de 22 de diciembre, de modificación de la Ley 5/1986, de 7 de julio, por la que se creó el Centro de Estudios de la Administración Pública Regional, amplió sus funciones otorgándole, en particular, las de "Investigar, documentar y estudiar materias relativas a la Administración y a la función pública, y en especial, las relacionadas con las técnicas de dirección, organización y gestión pública, y también con la mejora de la eficacia de los servicios y de la Administración de la Comunidad Autónoma".
También le asignó funciones en la línea de "Publicar estudios y divulgar temas de interés para los empleados públicos de la Administración de la Comunidad Autónoma de Cantabria y, en su caso, de las Corporaciones locales comprendidas en su ámbito territorial".
En esta función de fomento de la investigación, el Centro de Estudios convoca anualmente su Premio de Investigación.